近期，印度安得拉邦烟农称，由于恶劣的气候条件，他们的烟叶质量下降了，很多都无法出售；即使售出，价格也很低，根本无法收回成本。当地烟叶种植者负债累累，已经没有办法偿还种植烟叶花掉的成本。 　　但他们种植的烟叶终会销售到世界各地。2014年，全世界烟草制造商仍有近500亿美元的赢利。 　　烟草制造商完全有能力帮助那些走到绝境的烟叶种植者。笔者相信烟草行业在承担社会责任方面所做出的努力，也看到了烟草行业为烟农发展所搭建的一些平台。 　　但和其他产业一样，烟草行业也必须遵循一定的市场规律，也需要依靠赢利支持产业的正常运转。笔者认识的一些从事烟草行业的人都真心希望烟叶种植能帮助烟农获取丰厚利润，希望烟叶种植能给当地经济带来繁荣。 　　事实上，在一些国家和地区，烟叶种植确实在推动当地经济发展和提高烟农收入方面发挥了积极的作用。如在巴西，烟叶种植者的生存状态良好，一些烟叶种植者获益颇丰，过着富足的生活。在欧盟，各个国家之间因为烟叶种植类型不同，劳动力数量、种植面积、劳动力成本等因素不同，烟叶种植情况各不相同，但种植者大都收入可观。欧盟和巴西烟叶种植者的生活水平和城市居民基本持平，有的甚至更高，他们可以轻松养活自己的家庭，支持子女上大学。在个别地方，因为种植技术的引入，一些年轻的大学生并不排斥毕业后回家继续经营家族的烟叶种植产业。 　　可以说，种植烟叶对很多国家和地区的烟农来说都很有吸引力。今年10月曾有报道称，孟加拉国的烟叶种植面积与前一年相比有所增加，尽管存在一些不利因素，如该国银行暂停向烟叶种植者贷款，农业部取消种植烟叶的补贴性肥料等。 　　许多年来，烟草制造商一直致力于在各个环节与烟叶种植者的紧密合作，以保证他们业务的正常运作、提高种植者的积极性。当气候条件不佳时，他们帮助种植者采取措施，以避免给种植者造成太大损失；在各种需要技术支持的环节，包括育苗、种植、收获和烤制烟叶，他们愿意帮助种植者，以提高烟叶质量；他们提供烟草农业建设所需资金，帮助烟叶种植者远离高利贷；他们指导种植者尽量减少化学肥料、农药的使用，确保种植过程的绿色环保；他们还致力于加强土壤管理，在某些需要木材作燃料烤制烟叶的地区植树造林。在一些经济不发达的烟叶种植区，烟草制造商努力改善当地社会状况，主要的是发展教育。他们投资建成基础设施以帮助当地农民改善种植条件。 　　在有些地区，情况就没有这么好了，原因是烟草制造商的一些想法和举措受到当地法律法规的限制无法施展。烟草制造商无法和烟农进行更直接的交流，对他们的需求不甚明了，因此很难为他们提供帮助。 　　在印度，烤烟都采用拍卖的方式销售，没有预签销售合同，种植者和国际烟草制造商的距离遥不可及，有种植者陷入困境也就不足为怪了。 　　但不管怎样，烟草行业都不能袖手旁观。事实上，在和一些烟草行业的代表进行谈话后，笔者认为他们没有逃避责任的意向。一位行业代表令笔者印象深刻，他不仅愿意讨论印度的状况，还承认该状况在印度普遍存在，应该积极寻求问题解决的途径。 　　这种态度是值得肯定的。尽管这些年来，烟草制造商和交易商已经为种植者提供了巨大帮助，但还是不够。有许多公司已经从事烟草行业超过100年，他们现在已经知道该如何承担责任。但某些地区的情况表明，他们在一些基础的方面还没有做好。 　　今年早些时候，我在bbc广播中听一位名叫温德尔·贝利的人讲，在1907年，由于各种因素，他祖父母的烟叶种植没有获得任何收益，那时候种植烟叶似乎并不能让生活水平提升多少。现在，100多年过去了，美国的烟叶种植者生活得都不错，但依然存在不和谐的地方，还有许多问题值得思考。例如烟草公司是不是应该拿出足够多的资金游说，让他们加大查处非法劳工的力度，并维护制定的用工条例？为什么在烟草公司和种植者紧密联系的今天，他们依然没有确认并清除那些不符合用工条例的种植者？ 　　这些问题据说正在解决。烟草公司必须给自己制定好工作目标，如果他们还没有这么做，这些问题会持续阻碍烟叶种植。对于烟草行业的某些角落来说，100年不过是眨眨眼就过去了，什么都没改变。 　　过去的25年里，印度烟草行业获得了巨大进步。即使饱受诟病的烟叶拍卖系统，也在引进以后为烟叶种植者提供了一些帮助。但这个拍卖系统似乎已经跟不上发展趋势。拍卖会的压力越来越大，烟叶卖不出好价钱，去年的情形就是如此。现在看来，缓解印度问题的一方法就是废除烟叶拍卖系统和烟草委员会制定的生产目标，让国际烟草制造商、交易商直接与种植者签订合同，而不是通过当地交易商。这样的话，虽然预计未来产量要下降，但通过有效控制产量，可以将种植者家庭和社会的损失降到低。 　　问题在于，合同并不能完全保证烟草种植者一年的正常生活。即便是在全面签署种植合同的国家，在极端气候条件下，烟叶质量下降，种植者无法通过合同获取补偿，只能依靠保险。在这种情况下，种植者肯定要以低于成本的价格才能出售烟叶。 　　能力越大责任越大，烟草公司应该承担烟叶种植过程中减产的一些风险，部分是气候因素，而且烟叶公司承担风险要写进合同条款中。 　　有报道称，今年许多国家烟叶或者卖不出去，或者以低于成本价格出售，其原因是质量太差，例如在印度、马拉维、津巴布韦和坦桑尼亚的烟叶市场。但是要指出的是，质量是相对的。2015年，因库存较多、供大于求，即使烟叶质量很好可能也无法出售，但在库存较少、供不应求的年份，烟叶就能很快出售。如果市场上只剩下一些普通烟叶，烟草制造商依然会为此竞争。同一种质量的烟叶在不同季节价格上下浮动可达20%。 　　本文的一个主要目的是想让烟草行业明白，应该许诺给烟草种植者一个光明的未来，实现这一目标的途径并不只是依靠提高烟叶价格，而是要确保烟叶种植的可持续发展。此外，笔者认为，烟叶价格提高肯定会惠及种植者及他们的生活，且提高烟叶价格并不会大幅削减烟草公司的利润。